Phenology to Promote Environmental Values among Youth

A phenological study requires patience and observation skills, scientific rigor to record accurate data, and lots of perseverance. Not exactly the task for a child, one would think; but ELTI leaders Adriana and Julián Giraldo think different, and for a reason. A few years ago, when they were still
kids, they were given the chance to participate in a phenological study conducted by a local scientist in their rural community of Bellavista, in the Colombian Andes. For them, and for others in the group, this turned out to be a life-changing experience that defined their professional path.

Adriana and Julián currently work with CIPAV, the Center for Research on Sustainable Agricultural Production Systems. They are also active environmental leaders in their community, and remain keen on promoting environmental values among the newer generations. That is why, with support from the ELTI Leadership Program, they recently launched a 1-year project to conduct a phenological study that will gather information about balso blanco (Heliocarpus americanus), a local tree that shows promise for both restoration and agroforestry. Data will be collected by local children and youth, who will receive trainings on appropriate techniques and will have a chance to learn more about the rich environmental history of their community.

The project kicked off with a workshop entitled Phenology, an Opportunity for Big Discoveries on May 24, and was attended by 20 children and young adults ages 2 to 26, all members of the local youth environmental group Heirs of the Planet, Youth, Life and Nature. Facilitators provided a review of basic biology and phenology concepts, and explained the developmental stages that will need to be observed in the study. A field practice was conducted to make sure all participants were familiar with the tree and practiced proper observation and recording techniques.

Adriana and Julián are alumni of the ELTI-CIPAV course on Strategies for the Sustainability of Connectivity Corridors, conducted in Armenia, Colombia on October 2011, and as such are receiving support for this project.
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Fenología para el Fortalecer Compromiso Ambiental en Jóvenes

Un estudio fenológico requiere paciencia y capacidad de observación, rigor científico para colectar datos precisos, y mucha perseverancia. Uno pensaría que no es precisamente el tipo de tarea para asignar a un niño, pero Ariana y Julián Giraldo, líderes de ELTI, opinan diferente y tienen razones para hacerlo. Hace pocos años, siendo ellos niños, Adriana y Julián tuvieron la oportunidad de participar en un estudio fenológico realizado por una bióloga en su comunidad rural de Bellavista, en los Andes de Colombia. Para ellos y para otros jóvenes del grupo, ésta fue una experiencia transformadora que definió su rumbo profesional.

Actualmente, Adriana y Julián trabajan con CIPAV, el Centro para la Investigación en Sistemas de Producción Agropecuaria Sostenible. También son activos líderes ambientales en su comunidad, comprometidos a promover los valores ambientales en las nuevas generaciones. Es por eso que, con el apoyo del Programa de Liderazgo de ELTI, recientemente lanzaron su proyecto de un estudio fenológico a un año para colectar información sobre el Balso blanco (Heliocarpus americanus), un árbol local con mucho potencial para ser usado en restuaración ecológico y en agroforestería. Los datos serán colectados por niños y jóvenes locales, quienes serán capacitados en las técnicas apropiadas, y tendrán la oportunidad de aprender sobre la rica historia ambiental de su comunidad.

El proyecto empezó el  pasado 24 de mayo con el taller Fenología, una Oportunidad para Grandes Descubriemientos, al que asistieron 20 niños y jóvenes entre los 2 y 26 años. pertenecientes al grupo ambiental Herederos del Planeta, Juventud, Vida y Naturaleza. Los facilitadores hicieron un respaso de los conceptos básicos de fenología y biología, y explicaron los diferentes componentes de la planta que serán observados en el estudio. También hubo una práctica de campo para garantizar que todos los participantes saben identificar el balso blanco, y practicaran las técnicas de observación y registro de datos.

Adriana y Julián son exalumnos del curso de ELTI-CIPAV sobre Estategias para la Sostenibilidad de Corredores de Conectividad, llevado a cabo en Armenia, Colombia en octubre de 2011, y como tales están recibiendo apoyo para su proyecto.