Local Farmers Associations in Panama’s Azuero Peninsula Launch Silvopastoral Projects

The Azuero Peninsula in southwestern Panama has a long history of colonization, particularly in the low-lying areas on the eastern flank of the peninsula, also known as the “dry arc” (Arco Seco). What once used to be tropical dry forest, has now been converted to vast expanses of agricultural
and cattle-ranching areas. Extensive and intensive use of the land has led to a marked loss of biodiversity and ecosystem services.

In September 2009, ELTI joined forces with the Native Species Reforestation Project (PRORENA), a joint effort of STRI and Yale University, to train farmers on land rehabilitation with native tree species and silvopastoral systems. A practicum ensued in March 2010, during which the farmers visited a series of farms to learn first hand the characteristics and steps required to restore degraded cattle-ranching areas.

With ELTI’s support, two groups of farmers from Pedasí and Los Asientos have now sought and secured funding through the Global Environmental Facility’s (GEF) Small Grants Program (SGP) to initiate the establishment of silvopastoral systems the reforestation of riparian corridors. During the month of July, the farmers received training from ELTI partner, Center for Research on Sustainable Agricultural Production Systems (CIPAV), and began to prepare demonstration plots combining native trees and a naturalized shrubs, which will serve as fodder for cattle in the silvopastoral areas. At the end of August, a Peace Corps volunteer requested by ELTI and the farmer groups, began to work with the farmers providing them support in the establishment and adequate management of the plots.
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Asociaciones de Productores en la Península de Azuero en Panamá Lanzan Proyectos Silvopastoriles

La Península de Azuero, en el suroeste de Panamá, ha tenido una historia extensa de colonización, especialmente en las áreas bajas del oriente de la península, también conocidas como el Arco Seco. Lo que antes era bosque seco tropical, ha sido convertido en un amplio terreno de agricultura y ganadería. El uso extenso e intensivo de la tierra ha llevado a una pérdida significativa de la biodiversidad y de los servicios ambientales. 

En septiembre de 2009, ELTI y el Proyecto Reforestación con Especies Nativas, PRORENA, unieron fuerzas para capacitar a productores locales sobre la rehabilitación de tierras con especies de árboles nativos y sistemas silvopastoriles. A este taller le siguió una gira técnica en 2010, durante la cual los productores visitaron una serie de fincas para aprender, de boca de otros productores, sobre prácticas para la restauración de zonas ganaderas degradadas. 

Con el apoyo de ELTI, dos grupos de productores de Pedasí y Los Asientos presentaron proyectos al Programa de Pequeñas Donaciones (PPD) del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), solicitando fondos para establecer parcelas demostrativas de sistemas silvopastoriles y reforestación de corredores ribereños. En julio los productores recibieron entrenamiento de la organización socia de ELTI, el Centro de Investigación en Sistemas Sostenibles de Producción Agropecuaria (CIPAV), y comenzaron a preparar sus parcelas combinando árboles y arbustos nativos que servirán como forraje para el ganado. A finales de agosto, un voluntario del Cuerpo de Paz solicitado por ELTI a nombre de los grupos, empezó a trabajar con los productores para apoyar el establecimiento y manejo adecuado de las parcelas.