APASPE Learns About Organic Fertilizers

As part of the continuing capacity building efforts contemplated in their Small Grants Programme project, APASPE members recently attended a workshop on organic fertilizers and pesticides. During the past year and with support from ELTI's Leadership Program, APASPE members have
been attending a variety of training sessions designed to help them implement intensive silvopastoral systems and riparian reforestation areas on their farms.

The workshop was facilitated by forester and ELTI Pre-Doctoral Fellow Jacob Slusser, and highlighted the consequences of the soil degraded in the Azuero region of Panama, which is largely the result of extensive cattle ranching. First, farmers were provided with an introduction to soils and the nutritional requirements of plants in order to be productive. Then they were shown how local organic materials can be used to create natural fertilizers and pesticides, as an alternative to expensive and harmful agrochemicals. The afternoon was spent in the practice of making bokashi, manure tea, and a neem pesticide, as well as learning how to integrate green manures into their farm lands. Red worm composting was also discussed as a method to create an ideal fertilizer for subsistence crops, which utilizes the abundant manure available on the local ranches. The workshop concluded with an evening trip to the local Gavilanes Farm where red worm castings are produced and sold on a commercial scale. APASPE members gained further technical skills about managing their own small, red worm composting bin.

Overall, the workshop was successful in providing APASPE members with sustainable alternatives that utilize local resources to improve their soils and protect local ecosystem services, instead of depending on external inputs and chemicals. With workshops like this, APASPE is becoming a better equipped association that is serving as a promoter of sustainable land use decisions in the region.

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APASPE aprende sobre Fertilizantes Orgánicos

Como parte del esfuerzo de capacitación continuada contemplado en su proyecto con el Programa de Pequeñas Donaciones, se realizó recientemente un taller sobre fertilizantes y pesticidas orgánicos para miembros de la Asociación de Productores Agrosilvopastoriles del Municipio de Pedasí (APASPE). En el último año y con apoyo del Programa de Liderazgo de ELTI, los miembros de APASPE han tenido diversas capacitaciones diseñadas para ayudarles a implementar sistemas silvopastoriles y reforestar corredores ribereños en sus fincas.

El taller, facilitado por el ingeniero forestal e investigador visitante de ELTI Jacob Slusser, resaltó el estado de degradación de suelos en la región de Azuero en Panamá, que es en parte el resultado de la ganadería extensiva que se practica en la región. El taller empezó con una introducción al tema de los suelos y los requisitos nutricionales que tienen las plantas para poder producir. Luego se hizo una demostración de cómo producir fertilizantes y pesticidas naturales usando sólo materiales locales, como una alternativa para reemplazar los agroquímicos, que suelen ser costosos y dañinos para la vida del suelo. Los participantes practicaron elaborando bokashi, té de bostas, y pesticida de neem, y aprendieron a aplicar abonos verdes en la finca. También se habló sobre la lombricultura, o producción de abono con lombrices rojas, como un método ideal para fertilizar cultivos de pancoger, que además aprovecha la abundancia de excretas animales que se producen en las fincas. El taller concluyó con una visita a la Finca Gavilanes, donde se produce y vende abono de lombriz a escala comercial, con el fin de que los miembros de APASPE entendieran mejor el manejo óptimo de su propio lombricero.  

Este taller brindó a los participantes un mejor conocimiento sobre alternativas más sostenibles para mejorar sus suelos y proteger los servicios de sus ecosistemas, utilizando recursos locales para reducir la dependencia de insumos y químicos externos. Con talleres como éste, los miembros están cada vez mejor equipados para promover un mejor uso del suelo en la región.

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